步七營,位於新竹某處基地。這是個魔鬼營,營長叫方萬里,是一位讓人見了不寒而慄的軍官,營上各連從幹部到士兵,個個繃緊了神經,臉上也都顯露出驚懼的表情,如同害怕隨時會被處罰一樣。
一次營集合,曾親眼目睹隔壁連的連長,在被營長問話中,遭到營長以鋼盔往連長身上砸去,而那位連長仍舊絲毫未動,冷靜的承受那鋼盔往自己胸部重重的衝擊,臉上也未見痛苦的表情。
旅帶營測驗,是一種作戰訓練,從行軍開始,隨著計劃想定實施對抗演習。整個過程,每天都處在行軍、對抗重複演練中度過,在這種高身體負荷的情況下,簡直讓人生不如死。
行軍,於我來說,最怕的是下雨。因為雨天會讓濕透了衣褲摩擦皮肉而燒當及破皮出血,兩腳底更是容易起水泡。儘管我對於疼痛的忍受度異於常人,但是每晚見到弟兄兩腳起泡又破掉,接著出血的兩腳底,內心起了惻隱之心,深深的為他們感到難過。因為他們隔天仍舊得忘記疼痛、鼓起勇氣繼續行軍、對抗演練…
身為帶隊的排長,在行軍的過程中,必須隨時觀察隊伍的異狀,有體力不支或病號的弟兄,必須安排人減輕其負擔,甚至還得推著、扶著走。因此,隊伍行進中我會從隊伍前,往後走到隊伍最後,然後再快步走回隊伍前。一旦行軍隊伍在馬路兩旁休息之際,我仍舊沒有休息的檢視每位弟兄的狀況,適時尋求支援及向上反應。由於我行軍是不休息的,因此得了連上弟兄給的一個「無敵鐵金鋼」的稱號。
七營的支援結束後,我回到楊梅高山頂歸建回營。但軍隊沒讓我有多少的時間喘息及休養,接著馬上我又收到營部通知,必須立即前往谷關,參加突擊幹部訓練班的選拔及訓練。
在經過谷關初期的體能訓練後,原先報到的七八十人中,只剩不到三十人留了下來。我是留下來的其中一個。
