物質的變化

自然界中各種物質的變化，有的發生化學變化，有的發生物理變化，有的同時發生物理變化與化學變化。像一根鐵釘，將之折彎是物理變化，放置日久氧化而生鏽則是化學變化。化學變化是物質的性質發生改變。從化學【原子論】解釋之，所有物質都由不同的原子種類、數目、排列方式、組合而成。相同的原子組成【元素】，不同的原子以不同的種類、數目、與各種排列方式組合成各種【化合物】。化學變化是組成物質的原子之間，發生重新排列、組合。例如:水分子是由兩個氫原子與一個氧原子化合而成，將水分子電解的話，水分子就會重新排列組合，而產生二個氫分子，一個氧分子。而物理變化則是物質的形狀改變，性質並未改變。又例如:將水加熱，水會因升溫而最後變成氣態的水蒸氣，將水冷卻，水也會因降溫而最後結成固態的冰塊。這種液態的水、氣態的水蒸氣、固態的冰，三者之間的狀態變化，只是形狀改變，本質並未改變，謂之物理變化。以分子間的距離觀之，固態時分子間的距離較近，液態時分子間的距離拉開較遠，及至氣態時分子間的距離拉開得更遠。換言之，物理變化是組成物質的分子，彼此之間的距離擴大或縮小而已。

我們生活環境中的各種物質，無時無刻都在發生各種各樣的變化。平日從超級市場買回來的白米，將米粒磨成米粉，其形狀改變是物理變化，但是若將它加熱煮熟成白飯，其性質改變就是化學變化。晚上若碰到停電時，常常會點燃一根蠟燭，以照亮居家環境，我們觀察燃燒中的蠟燭，它則是物理變化與化學變化同時發生著。一方面發現固態的蠟燭受熱熔化，產生液態蠟燭液滴，它是物理變化。另方面同時也會發現，燃燒中的蠟燭因風吹而冒出黑煙、因燃燒而產生二氧化碳、水蒸氣、發光、放熱，這些現象的變化，就是化學變化。居家寫作所用的一張白紙，偶而寫錯了會將它揉成一團，其形狀改變是物理變化，但是若將它以火燒成灰燼，其性質改變了，就是化學變化。