人是社會的動物,人不能離開社會而獨立生活。日常生活中,人與人之間的互動,會遵守社會所規定的行為準則而行事,此行為準則乃所謂之【社會規範】。
【理想社會規範】應是一套完美無瑕的行為準則,例如:傳統農業社會的孝道,要求子女要孝順父母,並要求子女侍奉父母,有所謂:【父母在,不遠遊,遊必有方】。但在現代高科技工業社會裡,認為此乃理想規範,高而不可求。一般人因忙著自己事業,而改以雇請看護工代為照顧父母,已可為現代社會所接受,此種人們實際遵守的行為準則,即目前所謂之【實際社會規範】。
社會規範中有一類為【民德】,此種道德規範讓人們相互遵守,以免影響社會秩序。諸如:社會互動中禁止亂倫、強姦、殺人搶劫等破壞倫理道德之行為準則,法律上並有其法律條文規範之。另一類為約定俗成的【民俗】,此種風俗習慣,是人們日常生活中同意遵守的行為準則。例如:婚禮時新娘穿的禮服、婚禮的儀式、喜宴時宴會中的禮節、搭公車時乘客要排隊,先下車然後再上車,上車後有位置要先讓座給老人、幼兒、孕婦、殘障人士等行為準則。
社會規範讓人們在人際關係互動過程中,明白該做什麼?如何去做?彼此之間會依據此行為準則,表達其應有的行為方式。如果彼此之間,皆明白當時的社會規範,則雙方互動就自然而順暢。否則,在彼此不完全瞭解的情況下,往往互動雙方會比較不順暢,甚至互動者不知所措,進而出現無所適從的窘境。
自2020年庚子年初,COVID-19 肺炎自中國大陸武漢爆發以來,疫情往國際漫延,其中歐洲的英國、法國、俄羅斯,亞洲的印度、印尼、日本,美洲的美國、巴西疫情最為嚴重。在台灣中央流行疫情指揮中心,超前佈署,宣佈全體國民應遵守防疫規範:帶口罩、勤洗手、保持社交距離、避免群聚活動等措施,庚子年防疫績效並獲國際肯定。此種防疫規範,作為全體國民的行為準則,乃是因應現實社會環境需要而實施的規範,亦即所謂實際的社會規範。