擇偶

人的一生中，尋求終生伴侶，是一件重要大事。一般而言，現代男女【擇偶】大都是經由認識、交往、戀愛的過程，再論及婚嫁，雙方經由結婚而成為配偶。在傳統的農業社會裡，很多是憑媒婆介紹，以【相親】方式，選擇合適的對象，結婚而成為配偶。在中國古代的人，甚至不經由【媒妁之言】，雙方父母直接【指腹為婚】，長大成人後結婚而成為夫妻。

現代的工業化社會，資訊科技高速發展，社會裡所有未婚的成年男女，都有機會成為擇偶的對象。然而，現代社會中有【約定俗成】的各種社會規範與擇偶原則，限制並減少了選擇結婚對象的可能性。這些規範原則在擇偶過程中，成為限制性條件。諸如:年齡、教育程度、家庭背景、宗教信仰等條件，其他還有的考慮到種族、近親、地理限制等因素。

首先，就年齡條件而言，通常男女雙方都會選擇年齡比較接近的。同時，男士多會選擇比自己年輕幾歲的女性，女性則會選擇比自己年長幾歲的男性，為結婚的對象。其次，在教育程度上，都希望對方的學歷跟自己不會相差甚遠，而且通常是男方學歷較高，或者是至少雙方教育程度相當。在家庭背景方面，中國的社會常存在著【門當戶對】的觀念。一般而言，男女擇偶的對象，大多是同等的社會地位與相當的家世背景者。

在宗教信仰方面，異教婚姻常會受到宗教團體、或家庭生活的限制。例如，在美國社會裡，常見天主教徒不賛成，跟其他基督教派信徒結婚。另外，在種族方面，美國號稱【民族大熔爐】，時至今日，黑人與白人的婚姻仍然不多。在台灣，以往的農業社會裡，家長反對本省人與外省人結婚。傳統的中國社會裡，也很少娶洋人或嫁給洋人，這些都是種族條件的限制。還有，很多社會都有近親不可結婚的限制。從生物學角度觀之，近親基因遺傳較易導致畸形嬰兒，此亦是近親不婚的原因。

在地理環境限制方面，台灣傳統農業社會裡，結婚的對象通常是附近的人家。俗諺說:【近水樓臺先得月】，男女交往擇偶的對象往往在鄰近地區。現代工業社會中，由於交通便利，社會各階層流動性大，地理條件的限制因而減少許多，在擇偶交往的過程中，影響因素相對減弱。然而，雙方若結婚成為夫妻，婚後因家庭的建立，仍需雙方協調尋求地理上親近的環境。