一、台諌的控訴
宋朝的諌官制度由皇帝選拔，用來「對付」大臣甚至宰相，不同於唐代轄屬門下省（宰相），諌諍的對象是皇上。
元豐二年（1079）御史何正臣上札指摘蘇軾「任湖州任謝上表中有「知其愚不適時，難以追陪新進，察其老不生事，或能牧養小民」為「愚弄朝𨑳，妄自尊大」，又指蘇軾「－有水旱災、盜賊，必倡言歸咎新法，所為譏諷文字，伝於人者甚衆」，繼而御史舒宣進札稱蘇軾「譏切時事之言，流俗翕然，爭相傳誦，忠義之士，無不憤惋」
御史中丞李定上札論蘇軾四罪，譏諷的對象是皇帝。
神宗就選任知諌院張璪、御史中氶李定 𠄘辦此案。
二、逮捕
李定奏請先罷蘇軾湖州職，神州令「御史台選朝臣一員乘驛馬追攝，於是李定派太常博士皇甫僎帶二名台卒前往湖州逮捕蘇軾，七月十八日到湖州逮捕。八月十八日蘇軾入史台獄。
三、証據？勘問
下列文字被認為諷上的証據：
「道之難行，哀我無徒，豈無友朋，逝莫告予」
「吳兒生長狎濤淵，冒利忘生不自憐； 東海若知明主意，應教斥鹵變桑田」： 蘇軾供稱是說鹽法為害，審訊的則判認為譏諷皇上好興水利，而事不可成。
勘查「司馬光獨樂園」詩，司馬光反對新法，與蘇軾意見相合，欲將二人問罪。
「小人真闇事，閒退豈公難」、「言深聽者寒」（送范鎭往西京詩），說蘇軾諷刺執政小人，想入二人為罪，
（以上只舉數例，一一詳見南宋人編「烏臺詩案」一書中）
蘇軾寫作豐富，－句一字被「勘問」費時兩個月。若不認，有司大聲辱罵，甚至撲打，用來逼供，這是蘇頌傳說下來的，其時，蘇頌（字子容）為開封府尹，治陳世儒獄，言官們誣為寬縱，是年秋季亦自濠州逮赴臺獄，嘗自賦詩十四篇，詩前有序曰：「子瞻先已被繫，予晝居三院東閣，而子瞻在知雜南廡，才隔一垣」，所以聲息盡聞，整夜聽到隔壁拷問逼供的吵鬧，詩曰：「遙憐北戶吳興（湖州）守，詬辱通宵不忍聞」（周必大，二老堂詩話，転引自李一冰，蘇東坡新傳上册，P.324、325、323）
御史臺經兩個月激烈的「勘問」（訊問）後，作成「勘狀」（類似當今檢察官起訴書），列擧與蘇軾相識的張方平、王詵、司馬光、范鎭、、、24 人收到譏諷文字而不上繳，應一併問罪。
(同上，P.326)。
四、定讞
經神宗自禁中特遣馮宗道赴御史台覆按本案，歸報後即行定讞如下：
1、蘇軾責授檢校尚書、水都員外郎兼充黃州團練副使，本州安置，不得簽書公事，令御史台兼人転押前去（八月十八日入獄，至十二月二十九日出獄。「本州安置」形同限制住居，押去，亦無人身自由。（注： 感覺也是「有罪」，只是輕判）。
2、絳州團練使、駙馬都尉王詵追兩官，勒停。
3、著作佐郎、簽判應天府判官蘇轍，監筠州鹽洒稅務
4、王鞏監賓州鹽酒務，令開封府差人押出京城，督促赴任
5、收受有譏諷文字而不申繳官司者，計張方平、李清臣罰銅三十斤，司馬光、范鎭、錢藻、陳襄、劉攽、李常、孫覺、曾鞏、王汾、劉摯、黃庭堅⋯⋯各罰銅二十斤（20 人）
6、收文，無譏諷文字者，不罪（同上.P.339、340）
鵝湖民國學案藏經閣 