神宗死，𠵍宗幼立，英宗妻、神宗母、哲宗祖母即宣仁太皇太后主政，她想去新法恢復舊法，她先想到仁宗朝名相呂夷簡的兒子，以資政院學士知揚州的呂公著，接著自洛陽請回著書十五年的「舊黨」司馬光，與呂公著二人主政，重用蘇軾兄弟、程頤兄弟、范純仁等等，但朝中仍有新黨韓縝、張璪、蔡確、章惇（樞密院）、劉摯仍在重要位置(李一冰，蘇東坡新傳上册P.490-493),舊黨亦分朔、洛、蜀三派。從調和到衝突。司馬光、程頤是道德楷模，但司馬的「固執」只略遜於王安石的「拗」（同上，P.496),呂公著推薦學術領袖程頤教小皇帝，11 歲的小皇帝隨手折一柳枝玩，頤訓他春天萬物生長不可無故折枝，小皇帝很是無趣憤棄柳枝，司馬光說「使人主不願親近儒生，正因有這樣的人」，則被張載評為「愈走愈窄」、「路窄時，自身且無處著，何能使別人行？」（P.516、517)
對於事務，人之見或皆有異同，元祐初司馬光欲盡廢新法，東坡獨不同意連免役法也廢，改回差役，此與范純仁、王安石同，認為不在新舊而在合理與否，如果可以用「出合理的錢」替代服差役（免役），也是有它「資本化」的合理性，只要除去其中的濫加名目的苛雜弊端即可，蘇軾力爭多次，但司馬光不同意，乃有「司馬牛」之語（P.499、450、451）
1089 年（元𧙗四年）二月，司空同平章軍國事呂公著病逝，太皇太后震悼異常，一見到輔巨們，她就哭道：「邦國不幸，司馬相公既亡，呂司空復逝」，太皇太后與皇帝親臨呂家奠唁，贈太師申國公，諡「正獻」（P.570)
李一冰認為： 𤋮寧黨爭係為政策、為國、人民生計而爭，而元𧙗黨爭只是職業官僚之爭、奪權行動，並無一定的政治立場。其實，只有代表官僚的朔黨（多司馬光門生）才具黨派規模，所謂「洛派」、「蜀派」只是幾個同鄉及三、四個門生而已⋯⋯（P.510)
蘇軾的特立獨行，議論不肯苟與人同，做事我行我素，在朝一向孤立，真正互相關照者只有幾個門生，只有王鞏、黃庭堅、秦觀、晁補之、張耒、陳師道、畢仲游、李之儀、廖正一、李昭𤣱十人，沒有一個人在仕途得意過（P.567)!
蘇軾再也不堪在這泥淖中受罪，至1088年（元𧙗3年）十月十七日便以右臂不仁、兩目昏暗的健康理由，上章堅乞一郡！（P.568)，而得知杭州軍州事。（P570)! 合計在京城任職三年多（1085 年十二月自登州來京，至1089 年（元𧙗四年）四月離去⋯⋯前往杭州
呂律嘆曰： 文人知識份子特立獨行，真不堪政治上黨派勢力及官僚紛爭。能外放一州郡，已是幸運！於今21 世紀，除了為官之外，文人仍有民營私業立足，自由自在，工作、旅遊、閱讀、美食、步行、寫作，亦幸矣⋯⋯
鵝湖民國學案藏經閣 