1998年12月,為了準備隔年三月要舉家遷往加拿大。專程拜訪在溫哥華高貴林地區的老朋友,看看他介紹的Town house,並在當地體驗一下,國外聖誕節的氣氛。
那是個小型社區,六十戶左右,沿著山坡建設,地下層一面靠山壁,三面露出在地面上,一個8米x10米的小院子,是由社區集體打理的。主樓層和車道平,兩個停車位,門外另一個訪客車位,進門有正式客廳、洗手間、外套衣櫃、起居室、廚房、餐廳及2米半x4米的陽台,二樓有三房兩衞➕洗衣乾衣機的洗衣間,這是很貼心的規劃,洗澡和換衣服都在樓上,洗好衣物也是收到樓上各自的房間。共計1800平方英尺(約50多坪不計地下層的室內實在坪數),我以25w加幣買下,當時折合台幣約500w,另外加5千請建商完成地下層的整理增加3個房間,一個衞浴,當為獨立的客房。
那時節,正逢大溫地區,房地產不景氣,又在年底,非暑期的銷售旺季,社區除一兩間己賣出之外,尚有50多間隨便我挑選,在看過8間後,實在無法比較出好壞,老外規劃設計房子,很有經驗,非常人性化。最後請教一位在當地修行的老師,決定了一間我們剛好沒有進去參觀過的房子。簽約後,仲介送了一台微波爐,我還帶回來台北,用了20多年,才退役進回收場!

剛剛抵達新家時,後送行李、傢具還沒有到,把房子溫度調高,用行李中的毯子將就睡了。第二天,買了庭院用塑膠戶外用桌椅,及簡易鍋具,就這樣開伙了,比露營輕鬆,但更為有趣。
從我們進駐後,陸續還有兩三家搬進了社區。想到當時門口掃雪時,還真的辛苦,要清好長的一段距離,車子才能出來,現在人多一些,應該輕鬆一點吧!畢竟社區在雪線下不到100米,市府的掃雪車,要從山下City Hall清理上來到我們社區,一般都下午去了。沒有住人的門前還是要替他清除,不然的話車子就出不去。權充運動了。
從陽台可以看到US的貝克山(Mt .Baker),長的像日本富士山,經年有雪覆蓋,白皚皚的。秋冬之交,在雲海的上面,和我家遙遙相對,像極了白色亮光的大船,靜靜的航行在滾滾的雲海上。
山上到平地的市區Coquitlam center 開車7到8分鐘,小朋友的小學、初中都在山上,或山腰一帶,高中就都在山下了。
每天都會下山採買、逛Shopping mall或花卉市場,吃飯後接小孩放學。山上很多台灣移民,小朋友各個年齡層都有,互相傳承,各種活動非常多,家庭因小孩而結識,常常烤肉、聚餐⋯⋯忙碌而愉快!
決定搬到楓樹嶺Maple Ridge 是因為我和老婆,都喜歡種植和整治園子。這兒離原本的高貴林車程不到20分鐘,小孩們己上高中都在山下活動,所以有所抱怨,就當成沒有聽到。
剛抵達溫哥華時,蓋房成本大約75-100元/尺,過了5年建築成本來到了130-150元/尺。大型開發案伊朗人較多,而建築商大部分是印度人,他們從材料供應、工人招集都是一條龍服務,全由印度裔的包辨了。
我山上賣了42w,另加4w元買了這間5300尺,三車庫的House,前院兩個半籃球場,後院一個半籃球場,四房三衛,挑高客廳18尺高,這次地下室只有2尺高的窗戶露出在地面,花了2w元修建了一個大客房,一間視聽室,一間三溫暖和浴室,大房子門較多,前、後、側面門外加地下室共4個門通用一把鑰匙搞定,非常貼心的設計!
老婆和我,一起種花草植物,整理蔬菜菜圃,不覺得有像女兒嫌棄的那樣—-有鄉下的味道。倒是割完草之後,芳草香味四溢,讓人神清氣爽!
為了避免割完前院草坪,後院草又長了的困擾,我換了大型的自走式割草機,每隔10天就花一個小時把前、後院的草同時清理乾淨。
小朋友笑話我説:奇怪吔?你撒了肥料、石灰、草子,又天天澆水,讓草長的長又密,然後再汗流浹背的去割草,有這麼好玩嗎?
特殊印象,因為新蓋好的房子,在水管的末端,一次熱水器故障,修理的技師説是水中含沙量大,他打電話給水公司,水廠立即派員到場作水質檢驗,並開啓末端水喉,放水2個小時,讓水管中沙子沖刷乾淨。報告指出沙子乾淨,較重沒有飮用上污染問題,送來一份禮物結案,修理費他們出的。我則是看了一場像是石門水庫洩洪的秀。

大女兒學校畢業,想要繼續她,暴利的隱形眼鏡,網拍生意。
老婆和我都認為不妥,萬一出個傷了眼睛的問題,會一輩子良心不安。喜歡做生意?又喜歡潮衣,那就回台北,用韓國、大陸的貨賣到美、加。
所以安排小女兒和她的表姐,搬回高貴林市中心,Shopping mall 附近的Hight. Rise高層住宅,類似台北的公寓大廈。
2房2廳2衛1書房1620呎要價52萬,賣掉MapleRidge的房子56萬,終於在換屋過程中第一次有錢落袋。
這間公寓在市府旁,鄰近購物中心和運動中心,樓下有小商店及公車站。
小女兒和她表姐都開車上學,下雪天就搭公車。
新的高層樓公寓,進出及門鈴都用密碼按鍵,出門按鍵和消防警報器都在大門口,不同的地方,剛搬來就有兩次,有人按錯警報器,我們由22樓走樓梯到大廳,明知是誤觸也是要等消防人員檢查完畢,重啓電梯,才能各自返家!


左前紅磚建築市政中心
正前高樓為第三個房子
公寓的設計很棒,停車場是和公用及訪客的分開,同時有腳踏車停放位置,以及每戶一個用金屬隔柵做的儲存空間,自備鎖頭,供你存放夏天的電扇冬天的滑雪器材,可以看到有些講究的人家,似乎冬夏屋內擺設都會變更顏色、式樣,最多的當屬聖誕樹及裝飾品了,畢竟一年只用一次嘛!垃圾的處理除回收分類外,有機垃圾則用冷藏式的壓縮收集方式,乾淨又沒有味道。
搬進Hight Rise 的時候,搬家公司,要和大樓管理經理,確定時間、路線,並且要求路線上做好保護措施,待搬遷完畢,經過檢查,沒有任何磕碰,才退還保證金支票。
表姐妺在Hight Rise住了半年,表姐就回台了,剩下小女兒在那邊三年半直到大學畢業。
原本想把房子租出去,熟人仲介也很讚成說:房價節節攀升,租金也水漲船高,他也想要買一間出租,年輕時用租金付貸款,老來退休了租金收入可以增加老人年金的收入。
可是老二歸心似箭,沒心處理,所以隔年賣出了得款62萬元。
三年多前回去辦事順便看朋友,聽說那個Hight Rise己經漲到74萬,最早的Town House已經破百萬了!
這是個人口移入的大公園,四季分明又氣候宜人,物價相對的便宜,所以北美地區的退休人士喜歡搬來這裡。當局為了抑制房價上漲,對外國購房者課額外的15%稅金。
我很幸運的,在這十多年中,Town House/
House / Hight Rise都經歷了一番。
待續 (行)篇
